Préparer un fichier pour la gravure laser : SVG, DXF ou PNG ?

Pour préparer un fichier de gravure ou de découpe laser, envoyez un fichier vectoriel (SVG, DXF, AI ou PDF) à l'échelle réelle en millimètres, texte converti en contours, découpe et gravure séparées par calques ou couleurs, contours fermés et sans doublons. Pour une photo, joignez une image PNG à la taille finale, autour de 250 à 300 dpi.

Ces quelques règles évitent la plupart des allers-retours entre votre bureau et l'atelier. Un fichier propre se chiffre plus vite, se grave sans surprise et vous donne la pièce que vous aviez en tête. Voici le détail, étape par étape, tel que nous le vérifions à Valeyres-sous-Rances avant chaque passage sous le laser.

Sommaire

• Vectoriel ou image : ce que le laser lit vraiment
• SVG, DXF, AI, PDF ou PNG : quel format choisir ?
• Pourquoi convertir le texte en contours avant l'envoi
• Un calque ou une couleur par opération
• Quelle résolution pour graver une photo ou un logo ?
• Contours fermés, doublons et trait de coupe
• Les matières à écarter avant même d'ouvrir le fichier
• Ce qu'il faut joindre à votre demande de devis

Vectoriel ou image : ce que le laser lit vraiment

Un fichier vectoriel décrit des lignes et des courbes par leur géométrie. Il s'agrandit sans perte et donne au laser une trajectoire précise : c'est lui qui sert à la découpe et à la gravure de traits nets, comme un logo, un plan ou un lettrage.

Une image matricielle (PNG, JPG) est faite de pixels. Le laser la grave en balayant la surface ligne par ligne, comme une imprimante. Elle convient aux photos, aux dégradés et aux textures, mais elle ne définit aucune trajectoire de découpe : on ne découpe pas le contour d'une photo sans redessiner ce contour en vectoriel.

Attention à l'extension trompeuse : un PDF ou un SVG peut contenir une simple image collée à l'intérieur. Avant l'envoi, zoomez fortement sur votre dessin. Si les bords deviennent des escaliers de pixels, ce n'est pas du vectoriel.

SVG, DXF, AI, PDF ou PNG : quel format choisir ?

Le logiciel de pilotage laser LightBurn, très répandu, importe les formats AI, SVG, DXF, PDF et PLT pour le vectoriel, et PNG, JPG, BMP, GIF et TIFF pour les images, selon sa documentation officielle. En pratique, chaque format a son terrain.

Format	Nature	Usage conseillé	Point de vigilance
SVG	Vectoriel	Logos, lettrages, motifs décoratifs	Vérifier les unités et l'échelle à l'export
DXF	Vectoriel	Plans techniques, pièces à emboîter	Exporter en 2D, contrôler millimètres ou pouces
AI	Vectoriel	Fichier de travail Illustrator	Envoyer une copie simplifiée, texte vectorisé
PDF	Vectoriel ou mixte	Échange rapide de fichiers	Peut cacher une image matricielle
PNG	Image	Photos, dégradés, textures	Préparer à la taille finale
JPG	Image compressée	Photos simples	Artefacts de compression visibles à la gravure

Le DXF reste le format le plus sûr pour une pièce technique, comme pour la fraiseuse : nous détaillons ses pièges, dont le facteur 25,4 entre pouces et millimètres, dans notre guide pour préparer un fichier DXF pour une découpe CNC bois. Pour une photo, préférez le PNG au JPG : la compression du JPG crée des halos que le laser reproduit fidèlement.

Pourquoi convertir le texte en contours avant l'envoi

Un texte reste lié à sa police. Si l'atelier n'a pas exactement la même police installée, le logiciel la remplace par une autre, ou n'importe rien. La documentation de LightBurn le précise : le logiciel ne peut pas importer les polices incorporées dans un fichier, il faut donc que la police soit installée sur l'ordinateur ou que le texte ait été converti en tracés dans le logiciel d'origine (LightBurn).

La commande porte un nom différent selon votre outil : « Vectoriser le texte » ou « Créer les contours » dans Illustrator, « Objet en chemin » dans Inkscape, « Convertir en courbes » ailleurs. Après conversion, vérifiez les lettres à contre-forme (A, O, P, R, e) : leur intérieur doit rester un îlot distinct, sinon la lettre se grave pleine ou tombe à la découpe.

Gardez une copie éditable de votre fichier avec le texte d'origine. Un contour vectorisé ne se corrige plus comme un texte, et une coquille repérée au dernier moment se rattrape alors en deux minutes.

Un calque ou une couleur par opération

Un même fichier mélange souvent plusieurs opérations : découper le contour, graver un logo en surface pleine, tracer un filet fin, marquer un repère de pose. Le logiciel de pilotage affecte des réglages (vitesse, puissance, nombre de passes) à chaque calque ou à chaque couleur. Si tout est sur le même calque, tout reçoit le même traitement.

Une convention répandue associe le rouge à la découpe, le noir à la gravure pleine et le bleu au marquage de traits. Ce n'est pas une norme : chaque atelier a la sienne. Le plus simple est de séparer les opérations par couleurs franches et de nous dire, dans votre message, à quoi chacune correspond.

Pour la découpe, dessinez un trait fin, sans épaisseur graphique : le laser suit le centre du trait, pas son bord. Un contour épais dessiné « pour qu'on le voie bien » ne découpe pas une zone plus large. Supprimez aussi les cotes, cadres de mise en page et notes : tout ce qui reste dans le fichier risque d'être gravé.

Quelle résolution pour graver une photo ou un logo ?

En gravure d'image, la finesse dépend de l'intervalle entre deux lignes de balayage. LightBurn donne la relation : le dpi vaut 25,4 divisé par l'intervalle de ligne en millimètres (mode image, LightBurn). Un intervalle de 0,1 mm correspond ainsi à 254 dpi, et 0,05 mm à 508 dpi.

Plus de dpi ne veut pas dire meilleur rendu. La même documentation indique que l'intervalle idéal donne des lignes qui se touchent juste, sans se chevaucher. Au-delà, le laser repasse sur la matière déjà marquée, assombrit les détails et allonge le temps de gravure.

Pour nous envoyer une image, une résolution de 250 à 300 dpi à la taille finale de la gravure est un bon point de départ : nous ajustons ensuite l'intervalle à la matière et à la machine. Envoyez une image nette et contrastée, si possible en PNG, et indiquez la taille de gravure souhaitée en millimètres. Un logo disponible en vectoriel donnera toujours un résultat plus net que sa version en image.

Contours fermés, doublons et trait de coupe

Trois défauts invisibles à l'écran se voient tout de suite sur la pièce.

Contours ouverts. Une forme dont le début et la fin ne se rejoignent pas ne peut ni être remplie, ni découpée proprement. LightBurn rappelle que le mode remplissage exige des formes fermées, dont le point de départ et le point d'arrivée sont confondus (préparer un dessin pour le laser). Un trou de quelques centièmes suffit à laisser une pièce accrochée à sa plaque.

Doublons. Deux traits superposés passent deux fois sous le laser : bord brûlé, coupe élargie, temps perdu. Selon la documentation de LightBurn, les copies empilées provoquent des passages en trop en mode ligne et peuvent faire échouer une gravure en mode remplissage. Les doublons naissent souvent d'un copier-coller ou d'une conversion répétée.

Trait de coupe. Le laser retire une fine largeur de matière, le kerf. Pour des pièces qui doivent s'emboîter (boîtes à encoches, tenons, inserts), cette largeur change l'ajustement. LightBurn la compense en décalant la trajectoire vers l'extérieur des formes fermées (kerf offset). Dessinez vos cotes nominales et signalez les assemblages critiques : la compensation se règle à l'atelier, matière par matière, après un essai.

Les matières à écarter avant même d'ouvrir le fichier

Un fichier parfait ne sert à rien si la matière n'est pas compatible. Le fabricant de machines Trotec classe le PVC et tous les matériaux contenant des halogènes, dont le chlore, parmi ceux à ne jamais graver ni découper, car leur traitement dégage des gaz ou des poussières dangereux pour l'opérateur et pour la machine (Trotec).

Le simili cuir pose un problème particulier : certains en contiennent, et l'aspect ne suffit pas à le savoir. Sans fiche technique qui confirme sa composition, nous ne le passons pas sous le laser. Pour un cuir naturel, notre article sur la gravure laser sur cuir à Lausanne détaille ce qui se grave bien.

L'acrylique transparent dépend de la source laser : LightBurn indique que les lasers à diode bleue agissent surtout sur les matières foncées et peinent sur les matières claires ou transparentes (types de lasers, LightBurn). Dites-nous la matière prévue dès le départ : nous vérifions qu'elle convient au laser, ou nous vous proposons une alternative.

Ce qu'il faut joindre à votre demande de devis

Un fichier bien préparé se chiffre vite si votre message répond aussi aux questions de l'atelier :

• la matière, son épaisseur et sa couleur (bois massif, contreplaqué, MDF, cuir, ardoise, acrylique, verre) ;
• les dimensions finales de la pièce et de la zone gravée, en millimètres ;
• la quantité, et si les pièces sont toutes identiques ou personnalisées (noms, numéros) ;
• la signification de chaque couleur ou calque de votre fichier ;
• les cotes critiques ou les assemblages à respecter ;
• la matière fournie par vous ou par nous.

Pour une série personnalisée, comme des plaques nominatives ou des trophées d'entreprise gravés au laser, envoyez la liste des textes dans un tableur plutôt que dans le corps d'un e-mail : elle s'intègre sans ressaisie. Les supports naturels, comme les plaques et menus en ardoise, demandent en plus un essai sur une chute, car chaque pièce réagit un peu différemment.

FAQ

Puis-je envoyer un logo en JPG pour une gravure laser ?

Oui, pour une gravure en surface, si l'image est nette et assez grande pour la taille de gravure voulue. Le rendu restera moins net qu'avec un fichier vectoriel, et un JPG ne permet pas de découper le contour du logo. Si vous avez une version SVG, AI ou PDF vectorielle de votre logo, auprès de votre graphiste par exemple, envoyez-la de préférence.

Quelle épaisseur de trait pour une ligne de découpe ?

La plus fine possible, sans épaisseur graphique : le laser suit le centre du trait. Il n'existe pas de valeur universelle, car chaque logiciel de pilotage interprète les traits à sa façon. L'essentiel est de mettre toutes les découpes sur un même calque ou une même couleur, et de nous indiquer laquelle dans votre message.

Comment savoir si mon fichier PDF est vectoriel ?

Ouvrez-le et zoomez très fortement sur un bord de lettre ou de forme. S'il reste net à tous les niveaux de zoom, il est vectoriel. S'il devient flou ou en escalier, c'est une image intégrée au PDF. Dans ce cas, demandez le fichier source à la personne qui l'a créé, ou envoyez-le tel quel : nous vous dirons s'il peut être redessiné.

Je n'ai pas de fichier, seulement un croquis : est-ce possible ?

Oui. Un croquis coté, une photo à plat d'un objet existant ou un exemple trouvé ailleurs suffit pour démarrer. Nous redessinons le fichier en vectoriel avant la gravure ou la découpe, et ce travail de dessin figure dans le devis. Plus vos cotes sont précises, plus le premier essai sera juste.

Conclusion

Un bon fichier laser tient en cinq points : vectoriel à l'échelle réelle, texte converti en contours, une couleur par opération, contours fermés sans doublons, et une image nette à la taille finale pour les photos. Ajoutez la matière, les dimensions et la quantité, et le devis peut partir sans aller-retour.

Un projet de gravure ou de découpe laser en tête ? Soumettez votre fichier pour un devis sur pi-box.ch : nous le vérifions avant la production et vous signalons ce qui doit être ajusté.